신동원 대표(에스앤코 제공) (서울=뉴스1) 정수영 기자 "'라이프 오브 파이'는 뮤지컬이나 연극이라는 정형화된 틀 안에 담기 어려워요. 다양한 무대 장치를 통해 관객의 상상력을 자극하는 독창적 형식을 갖추고 있기 때문이죠. 그래서 이 작품의 장르를 '라이브 온 스테이지'(Live on Stage)로 부르고 있습니다." 세계적 화제작 '라이프 오프 파이'의 국내 제작을 맡은 에스앤코의 신동원 대표(프로듀서)는 이 작품이 기존 공연 장르의 경계를 게임몰릴게임 넘어선다고 말했다. 26일 서울 강남구 지에스(GS)아트센터에서는 한국 초연을 앞둔 '라이프 오브 파이' 제작진의 공동 인터뷰가 열렸다. 이날 현장에는 리 토니 인터내셔널 연출, 케이트 로우셀 무브먼트 겸 퍼펫 디렉터, 신동원 대표가 참석했다. 이 공연은 캐나다 작가 얀 마텔의 동명 소설을 원작으로 한 바다이야기게임방법 다. 배가 침몰해 구명보트에 남겨진 소년 '파이'와 벵골 호랑이 '리처드 파커'가 227일간 태평양을 표류하는 내용이다. 2001년 출간된 원작은 이듬해 세계 3대 문학상인 맨부커상을 받았고, 이후 50개 언어로 번역돼 전 세계에서 1500만 부 이상 판매됐다. 2012년에는 이안 감독이 영화로 제작해 아카데미 감독상·음악상 등 4관왕을 바다이야기게임장 차지했다. 무대화 이후에는 2021년 영국 웨스트엔드, 2023년에는 미국 브로드웨이에서 초연되며 올리비에 상 5개 부문과 토니상 3개 부문을 수상했다. 북미, 아랍에미리트(UAE), 인도 등에서 공연된 데 이어 한국에서는 이번이 첫 무대다. 케이트 로우셀(왼쪽)과 리 토니 릴게임사이트추천 (에스앤코 제공) "충격적인 희열, 韓 관객에게 전하고파" 리 토니 연출은 이 작품을 "시각·청각적으로 매우 이머시브한(관객 참여형) 공연"이라고 설명했다. 이어 "관객을 작품 속으로 초대해 파이와 함께 여정을 떠날 수 있도록 이끈다"며 "관객도 자기 상상력을 더해 이야기에 참여하 뽀빠이릴게임 게 되고, 그만큼 극적이고 몰입도 높은 체험을 하게 될 것"이라고 말했다. 신 대표는 작품을 한국에 선보이기로 결심한 순간을 묻는 말에 "사실 이 작품이 무대화된다고 들었을 때 반신반의했다"며 "그런데 공연에서 호랑이 '리차드 파커'와 눈이 마주친 순간 결정했다"고 했다. 그러면서 "그때 느낀 환희와 충격적인 희열을 한국 관객들에게 꼭 전하고 싶었다"면서 "'라이프 오브 파이'는 그냥 '보는' 공연이 아니라 온몸으로 '경험하는' 신비로운 작품"이라고 말했다. 이 작품에는 벵골호랑이를 비롯해 오랑우탄, 하이에나, 염소 등 다양한 퍼펫(인형)이 등장한다. 퍼펫은 실제 동물의 골격과 근육, 움직임을 모티브로 정교하게 설계됐다. 3명의 퍼펫티어가 벵골호랑이 선보여 케이트 로우셀 디렉터는 "실제 벵골호랑이는 250㎏에 달하지만, 무대에서 사용하는 퍼펫은 15㎏ 정도"라며 "플라스타조트(plastazote)라는 가벼운 재질로 만들어졌고, 내부에는 실제 호랑이의 골격 구조를 반영한 나무 프레임이 있다"고 설명했다. 특히 호랑이의 경우 3명의 퍼펫티어가 한 팀을 이뤄, 각각 호랑이의 머리·심장·다리를 맡아 함께 호흡하고, 움직이며, 연기한다. 로우셀 디렉터는 "퍼펫티어 간 호흡이 굉장히 중요하다"며 "팀워크를 강화하기 위해 연습실에서 교감 게임을 많이 하며 호흡을 맞춰갔다"고 했다. 제작진은 한국 초연을 위해 지난해 8월부터 주·조연 배우, 퍼펫티어의 공개 오디션을 진행했다. 리 토니 연출은 배우 선발 기준에 대해 "굉장히 장난기 있고, 상상력이 풍부하며, 잘 놀 줄 아는 배우를 찾았다"고 말했다. 신 대표는 '파이' 역을 맡은 배우 박정민·박강현에 대해 "박정민은 무척 섬세하고 몰입감이 뛰어나고, 박강현은 무대 장악력과 캐릭터를 소화하는 능력이 출중하다"며 두 배우가 만들어낼 서로 다른 '파이'를 경험하는 것도 관전 포인트가 될 것이라고 했다. '라이프 오브 파이'는 오는 12월 2일부터 2026년 3월 2일까지 GS아트센터에서 펼쳐진다. 한국어로 공연된다. jsy@news1.kr 기자 admin@slotmega.info